Wanneer u zich als Nederlander in Frankrijk vestigt, krijgt u te maken met een veiligheidsapparaat dat fundamenteel verschilt van de Nederlandse politie. Waar in Nederland de nadruk ligt op de-escalatie en consensus, is het Franse systeem gebouwd op afstand, hiërarchie en staatsmacht. De Franse handhaver fungeert niet als ‘sociale partner’, maar als de uitvoerende arm van een centraal gezag dat weinig tegenspraak duldt.
1. Het duale systeem: Politie versus Gendarmerie
Frankrijk hanteert een strikte geografische en statutaire scheiding in de handhaving:
- Police Nationale: Opereert in stedelijke gebieden en valt onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken. (Police Nationale – 2026)
- Gendarmerie Nationale: Verantwoordelijk voor het platteland en randsteden. Dit zijn militairen die onder het Ministerie van Defensie ressorteren. Dit verklaart hun vaak formele en militaire houding ten opzichte van de burger. (Gendarmerie Nationale – 2026)
2. Gezag: De macht van de Préfet
In Frankrijk is de autonomie van de burgemeester (Maire) beperkt. De werkelijke macht over de openbare orde ligt bij de Préfet. Als benoemde vertegenwoordiger van de staat in het departement bezit de prefect de bevoegdheid om lokale autoriteiten te overrulen zodra de centrale veiligheid in het geding is. (Code général des collectivités territoriales – 2026)
Cultuurverschillen en Machtsafstand
Volgens het onderzoek van Geert Hofstede kent Frankrijk een hoge mate van hiërarchie (score 68) vergeleken met het egalitaire Nederland (score 38). (Hofstede Insights – 2026)
Waarschuwing: Een discussie aangaan met een agent wordt in Frankrijk snel gekwalificeerd als outrage (belediging), wat kan leiden tot directe arrestatie. Pragmatisch ‘gedogen’ bestaat hier nagenoeg niet.
3. Modernisering en Klachtrecht
Ondanks de rigide structuur is er sprake van digitalisering. Voor diefstal of vandalisme kunt u online een aangifte voorbereiden. (Pre-plainte en ligne – 2026)
Mocht u te maken krijgen met disproportioneel geweld of discriminatie, dan kunt u terecht bij de Défenseur des Droits, de onafhankelijke autoriteit die de beroepsethiek van handhavers controleert. (Défenseur des Droits – 2026)
Zoekt u een specifieke overheidsinstantie?
Voor het vinden van lokale préfectures, gendarmeriebrigades en andere Franse overheden bij u in de buurt, verwijzen wij u naar onze interactieve gids: