Frankrijk fiscaal niet interessant voor nieuwe buitenlandse investeerders

Van de 185 door PricewaterhouseCoopers en de Wereldbank onderzochte landen op het punt van fiscale aantrekkelijkheid voor ondernemingen, komt Frankrijk op de 169e plaats. De hoogte van de sociale heffingen kwam dit jaar op 66%, anderhalf keer zo hoog als het gemiddelde van de Europese landen. Deze zwakke concurrentiepositie komt bij de al lange lijst van redenen waarom buitenlandse investeerders Frankrijk links laten liggen. Het hoofd van de Europese activiteiten van het Amerikaanse General Electric zei het vorige maand al in een interview met Le Figaro: Frankrijk zendt alleen nog negatieve signalen uit. Diens verzuchting staat in schril contrast met de opvattingen die de baas van General Electric Infrastructures vorig jaar uitte omtrent het buitengewone onderwijssysteem van Frankrijk, met aandacht voor investering in en ontwikkeling van nieuwe technologieën. Het lijkt erop dat de komst van de nieuwe president Hollande de perceptie van buitenlandse ondernemingsleiders heeft gewijzigd: grote hervormingen blijven uit en leidden tot een forse duikeling van de aantrekkelijkheid van Frankrijk in het laatste halfjaar. Het land heeft eerder wel buitenlandse ondernemingen zien komen die heilzaam blijken voor de Franse economie. Direct of via dochterondernemingen hebben deze bedrijven twee miljoen werknemers in dienst en realiseren 20% van de particuliere inspanningen bij onderzoek en ontwikkeling. Bovendien zorgen zij voor meer dan eenderde voor de Franse export met hun meestal industriële producten, een sector waarin Frankrijk niet sterk is. De OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) geeft Frankrijk overigens wel een pluim voor de belastingfaciliteiten die geboden worden aan ondernemingen die investeren in onderzoek en ontwikkeling. Maar de hoge arbeidskosten zorgen voor een rem bij het aannemen van personeel en bij buitenlandse investeringen. De huidige socialistische regering kan worden verweten te weinig te doen aan een hervorming van de arbeidsmarkt, beperking van de te uitbundige sociale zorg en van de overheidsuitgaven. Ook de arbeidsproductiviteit zou volgens buitenlandse investeerders niet stimulerend zijn om in Frankrijk neer te strijken. Daarnaast spelen incidentele factoren nog een rol die het Franse imago niet opfleuren: de belasting van 75% op de allerhoogste inkomens, de vestiging van captains of industry in landen als België, het hautaine regeringsoptreden tegen de staalfabrikant ArcelorMittal en autofabrikant PSA (Peugeot/Citroën).

Join the Forum discussion on this post