Total houdt nog hoop op exploitatie van rijkdom aan leisteengas

De leiding van de Franse oliemaatschappij Total blijft hopen op toestemming van de Franse overheid om het leisteengas – gaz de schiste – uit de bodem te kunnen halen. Dat gas kan bij de huidige olieprijzen met rendement worden geëxploreerd en geëxploiteerd. Wel is de oliemaatschappij er zich van bewust dat er nog niet opgeloste milieuproblemen bestaan bij de winning van het gas. ‘Wij blijven hopen dat Frankrijk de moed zal hebben om in ieder geval met veel onafhankelijkheid en rust naar de zaak te kijken om te weten te komen of er wel of niet winbaar gas zit in de Franse bodem’, aldus de hoogste baas van Total, Christophe de Margerie (foto.) Als argumenten om te gaan onderzoeken naar de winbaarheid van het ondergrondse gas noemt hij de huidige moeilijke economische situatie en het schonere product. Leisteengas is veel schoner dan aardolie of steenkool. Bovendien rijzen er steeds meer vragen over de rol die kernenergie in de toekomst blijft spelen. Het niet ontwikkelen van het gas zou ‘jammer’ zijn, aldus de topman van Total. ‘Nu zijn er nog milieurisico’s die geleidelijk aan overwonnen zullen moeten worden.’ In juli vorig jaar besloot Frankrijk als eerste land een halt toe te roepen aan de omstreden proefboringen. De winning van het gas verloopt via het boren en injecteren met grote hoeveelheden water, zand en kleine hoeveelheden chemische toevoegingen (fracturation hydraulique.) Dat proces moet ervoor zorgen dat er kleine haarscheurtjes in de keiharde steenlagen komen zodat het gas eruit gepompt kan worden. Anders dan bij ‘gewoon’ aardgas staat leisteengas niet onder druk.