Dankjewel Jos, dit nummer van Johnny Cash kende ik niet. Inderdaad heel toepasselijk. Ik heb de tekst even opgezocht (klik op Listen while you read).
Dat de omstandigheden waaronder mijnwerkers moesten werken verschrikkelijk waren, is algemeen bekend. En dat er in vroeger tijden minder naar de arbeidsomstandigheden en de veiligheid van de arbeiders werd gekeken dan naar de winsten ook. Al in de 19e eeuw schreef Emile Zola zijn aangrijpende “Germinal” over het mijnwerkersleven in Noord-Frankrijk, waarnaar later de gelijknamige film is gemaakt. Ik heb me laten vertellen dat de arbeidsomstandigheden in deze streek niet zo verschrikkelijk waren als in Germinal wordt beschreven. De exploitatie van de mijnen begon hier ook pas rond 1900, toen door het opkomende socialisme de rechten van werknemers in het algemeen al enigszins waren verbeterd. Maar dat het werk hard en zwaar, de beloning laag en de winsten voor de eigenaars enorm waren staat vast. Toch zijn ze hier nog steeds trots op hun “gueules noires” en ieder jaar in december wordt in het naburige mijnstadje La Grand’Combe met veel festiviteiten het mijnwerkersfeest Charbon Ardent gevierd, altijd met een bepaald thema. Onze schilderclub neemt daarin een prominente plaats in, doordat onze december-tentoonstelling steevast is gewijd aan dat thema. Dit jaar was het thema: Feu.
